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第九十八章

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    小湘云最后一次“回家”,是哭到晕厥后被抬回忠靖侯府的。

    回来后就发起了烧,迷迷糊糊时口里还不断叫着“老太太救我”、“二哥哥救命”一类,中二了三十多年的史鼎终于意识到自己对小侄女有多混账,忙不迭寻汤问药,再顾不上那堆从保龄侯府里搬回来的东西,可抄家是有规矩的,更别说还有皇帝的金口玉言,该还给小湘云的东西,譬如那先代保龄侯夫人那丰厚的嫁妆,可不得拿着单子一件件清点好划上钩再搬进忠靖侯府的库房去?

    史鼎忙得焦头烂额,薛彬也不好立刻就说要走,还得帮他在外聘了十几个账房先生过来算账点东西——这府里的人史鼎还不敢大用,天知道有多少是他二哥塞进来的!

    十几个账房先生不眠不休忙了五日夜,总算清点完了东西应付好了大理寺那帮衙差,那头小湘云的病情也渐渐好转,史鼎终于松了一口气,薛彬想想这回总算能辞行了,没成想,就在即将回家的节骨眼上,又出了一件大事。

    一封拜帖送上了忠靖侯府,拜的却是薛彬。拜帖素淡,书法却以浓墨勾勒得锋端险峻、铁画银钩,颇得唐代欧阳询真传,当得“珍奇”二字。

    薛彬自认书法还算不错,可若与这帖字相比,别说神髓,连骨架都没有。

    没有几十年如一日的诗魂书魄的积淀,断然写不出这样的字。

    这是来自书香世家董家,正四品礼部祭祀司郎中董彦洵的拜帖。

    董彦洵年过四十已经蓄须,眼神清亮身材也是依旧的俊秀挺拔,岁月沉淀的只是书卷气,显得越发风度翩翩。

    朝廷选材也看容貌体态,薛彬还记得,这位董郎中因为天生的好相貌,刚考上进士就被派了实职,还进了被文人士子奉为圣地的翰林院。

    ——当然,还有更重要的一点:他是董老丞相的长子,出自清贵的簪缨世家。

    文人跟商人少有交游,薛家只曾经跟董郎中的妹夫徐龄结下些孽缘,可徐龄和董夫人都已过世,薛彬一边恭谨相待,一边在心里猜度:应该没有值得人家哥哥|大舅子亲自找上门来的恩怨吧?

    董彦洵振袖拱手:“不瞒薛舍人,我此番前来是为贵府五姑娘。”

    薛彬不解:“婉儿?”

    董彦洵表面镇定,藏在袖中的手却握了握拳,方才下定决心缓缓告知:“薛婉实是董府七姑娘,是我三弟的遗孤,还请薛舍人让她认祖归宗。”

    薛彬当真顾不得对方比自己官高三品整六个阶,起身拂袖,怒道:“郎中此言——当真荒谬!”

    怎能不荒谬?最重礼法制典的清贵世家,最清楚此时的言行有多滑天下之大稽。董彦洵却不得不拦下薛彬,眼神依旧镇定:“还请薛舍人听我说完。”

    原来,董彦洵与薛家认识的那个徐龄的妻子董夫人,是不同母的。董老丞相原配姓罗,早早亡故,留下了董彦洵和董彦沣两个儿子,一个八岁一个六岁;家里不能没有主母,但老丞相担心年幼的儿子受继母磋磨,便特意续弦了一位小吏的女儿,家世上差的太大,想必不敢欺凌原配留下的骨肉。

    老丞相的续弦夫人便是如今丞相府的老夫人董郝氏。董郝氏贤良慈和,过门后悉心抚养先夫人的儿子,并为老丞相又添了一儿一女,这才是董夫人和她的幼弟董彦浚。

    老丞相感于继妻贤德,又见长子次子读书有成,对小儿子便溺爱了一些,谁知道竟溺爱出了问题——这董彦浚倒也不敢欺男霸女,只养成了个下流癖好:不爱青涩少女,而偏好成熟有风韵的少妇。

    董彦浚原在京城国子监读书,因为调戏了一个老博士的小妾被撵出学堂。老丞相气得几乎中风,哆嗦着抄起板子将董彦浚狠狠抽了一顿,又想方设法把他送进了南京国子监——终究还是舍不下这个儿子的。

    谁知道,董彦浚到了南京后仗着天高皇帝远越发大胆,竟然与同窗举人的妻子通奸,搞大了人家的肚子,气得举人投河自尽而那妻子也自觉没脸投了湖,这回闹大了,因为那举人刚刚补了官,任书刚发到留都吏部尚书的案上。

    这是骗奸朝廷命官之妻,还将他们夫妇二人生生逼死!

    更不巧的是,这时候董老丞相已经重病致仕。都说人走茶凉,朝廷又是一片混乱,还在翰林院里编书的董彦洵和董彦沣日日受着四面八方的明枪暗箭,再加上这宗家丑只怕真是大厦将倾,老丞相拼着最后一口气,用颤抖的手亲自写下奏疏:请予不肖子死罪!

    宠爱一辈子的小儿子,现竟要用他的命来换全家的苟且偷生,老丞相笔触颤抖老泪纵横,好不容易划下最后一笔,对着一纸黑白交错的凌乱,赫然呕出一口鲜血,已然干涸墨汁的毛笔滚落案几,前襟一片湿润的老人依旧睁着浑浊的泪眼,却再没有一丝焦距。

    董彦洵和董彦沣戴着孝将亡父的遗书呈于刑部,董彦浚被判了秋后问斩,董郝氏生生哭晕过去,可董家保住了清名。老丞相一生高风亮节,临终更是大义灭亲,连心灰意冷的太上皇都生出悲悯,亲自为之写了一篇祭文。

    董彦浚问斩时尚未娶亲,董彦洵以为小弟没有骨血本打算过继一个儿子给他继承香火,谁料到那日董郝氏出京上香,竟在京郊小集镇的客栈旁看到一个小女孩,长相简直就是年轻时候的她,耳朵后面还有一颗红痣,跟她早亡的儿子一模一样!

    提起亡父与亡弟,董彦洵难掩感伤,薛彬却是越听越荒唐:“就凭长相,岂能认定婉儿是你董家的人?”

    董彦洵叹息一声,又镇静告知:“我奉母命派人去南京调查,薛婉是由一位贵府妾室生于田庄之上,而那位妾室,十年前与我弟弟……多有往来,还借了一位暗娼馆老鸨之手牵线搭桥,我已找到这位老鸨,就在留都花梭子巷里。”

    薛彬紧紧皱眉,董彦洵冷静继... -->>
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