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三百六十章 盐引大案

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    过了几日,广陵府的气氛突然出现了一点微妙的变化。

    广陵城商贸发达,不少盐商巨贾在此安家。因此,广陵城中不少产业便是为了满足盐商们的需求而兴起的,衣食住行等行业便不说了,甚至如广陵“瘦马”这一行当,就是为了往盐商巨贾家中输送识文断字、举止得体、琴棋书画皆通的妾室侍婢,应运而生的产业。所以曾有人在诗中叹广陵府盐商聚居之所瘦西湖为,“也是销金一锅子,故应唤作瘦西湖”。

    便是因为如此,广陵府大多数人的生活,便算是与盐业一道的兴衰,脱不了干系。

    中秋节之前,川中爆发了盐引大案。

    川中也有盐商,只不过所贩卖的是井盐,每年的产量大约是两淮江南的三分之一左右。但是川中井盐,胜在地理位置优越,往西北西南一带,比两淮江南少了近一大半的脚程,因此那一带百姓大多食用川盐,要比两淮一带临海的盐田所产的海盐,要便宜上不少。川中也实行与两淮一样的盐引窝制,只是川盐自有川中的盐政司主理盐税的收缴事宜,这倒也与两淮盐政无涉。

    这件案子,竟然是因为当初川楚白巾军作乱之后,明廷派下官员审查当日陕军与川军虚报军功,以及川楚官员横征赋税一事而引起的。大约也与当日流传的那篇关于白巾军作乱“本因”的文章脱不了干系。明廷所派去的监察御史下去之后,大约是川中盐政司没有及时打点,以为与己无关,谁曾想,待到惊觉的时候,巡查的御史已经拿到了四川盐政司贪污了大量盐税的真凭实据。

    这时候,盐政司的人再想打点已经来不及了。弹劾的奏章并着证据已经往京中送了过去。

    川中也有盐商,是心甘情愿做盐政司手里的利刃的。这些人不禁千方百计,想要将往京中去的奏章和证据拦截住,而且还策划了京中巡查的御史在蜀中与街头“暴民”相遇,被欧致死的事情。

    那位不幸的御史姓杨,是大明颇有声望的诤臣。而且这位杨御史的知交、同年、门生,在朝中为官的很多,听闻杨御史的噩耗,便纷纷上书,要求彻查此事。皇帝便准了,亲自指派了两位钦差大臣,由陕军护送入川,彻查杨御史遇害之时。

    陕军此前因为虚报军功、滥杀平民一事,已经收了不少攻讦,陕军主帅被调往辽东。新任陕军将领为了将过去事情的影响消弭一二,在这件事情上尤为热心,一番推波助澜之下,果然两位新的钦差,很快就在陕军能人的帮助下,查清楚了事情的始末。最后,经过点算,朝廷钦差总共算出川中盐政司在十余年间,总共昧下了盐税的税银共计七百多万两。

    这个数字一出,举国震惊。原先还想帮着四川盐政司说话的人,立刻就噤了声。七百万两白银,大家都被这个数字震到了,沉寂了片刻,朝中斥责攻讦之声陡然爆发了出来。

    无数目光,便又朝广陵府这边投过来。人人都在想,若是川中都能够漏下七百多万两白银的盐税。广陵府的两淮盐政,所辖盐田的年产量是川中的三倍有余,想必昧下的税银更多。而且人人都知道广陵盐商豪富,挥金如土,因此要说其中没有情弊,其实也挺难以置信的。

    两淮盐业总商黄韬,再一次成为了众矢之的。他的嫡子黄以安,此时尚在广陵府盐政司之中供职。因此黄韬头上扣了个“大盐商”的帽子,亲子又是管盐政的,很难让人不起心猜测。

    偏生黄家一切如常,黄家父子每日照常去广陵府点卯,照样在家见客、往来。只是家中女眷,丁氏推说身子不大好,便不大出面走动的。而儿媳洪氏,没有了婆婆提携,更是深居简出,渐渐退出了广陵府女眷的社交圈。

    广陵府中人谈及黄家,便会说:“黄家,黄家怕什么呢?黄家被人查过那么多遭了,连家都被抄过,都什么都没查出来过。黄家还有个女儿是嫁到阁老家中的,朝中有人好办事!”

    岂料没过几日,黄家豪富,穷奢极侈的传言还是流传了出来,多为荒诞无稽的。最荒唐的便说是黄府养了十几二十个乳娘,又说是黄家的老爷夫人,每天早上起来都是喝人乳养生的。又说黄家早年积攒了十万两黄金,当日没有被朝廷抄查出来,其实是黄家园子背后,修了一个小码头,那黄金全融了,铸成金砖,垫在码头的基石下边。

    一时,广陵城小秦淮中,泅水的人便多了起来。其中不乏... -->>
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